Voliči vyjadřují svou volbu na hlasovacím lístku. Volební lístek je fyzický nebo elektronický nástroj, který zaznamenává preferenci ve volbách, obvykle určený k ochraně tajemství, aby nikdo nemohl zjistit, jak daná osoba hlasovala.

Běžnými formami jsou papírové volební lístky, optické skenovací archy a dotykové obrazovky. Design volebního lístku – pořadí kandidátů, srozumitelnost pokynů, jazyková dostupnost – může ovlivnit volební účast a chybovost. Volební administrátoři tisknou, distribuují, shromažďují a počítají volební lístky v souladu s postupy, jejichž cílem je předcházet podvodům a zajistit přesný součet.

Tajné hlasování se v mnoha demokraciích v devatenáctém a dvacátém století stalo standardem jako ochrana proti zastrašování a kupování hlasů. Korespondenční a poštovní hlasovací lístky rozšiřují volební právo i těm, kteří se nemohou osobně dostavit. Spory ohledně přístupu k hlasovacím lístkům, jejich návrhu a pravidel pro sčítání hlasů se pravidelně dostávají k soudům a formují důvěru veřejnosti ve výsledky voleb.

Jeden řádně odevzdaný hlasovací lístek je základní jednotkou demokratické volby.