Объект, находящийся в состоянии покоя, остаётся в состоянии покоя. Объект, находящийся в движении, продолжает двигаться с постоянной скоростью. Это первый закон движения Ньютона, также называемый законом инерции. Звучит просто, но он был революционным. До Ньютона считалось, что для поддержания движения объекта необходима сила. Галилей уже оспаривал эту идею, но Ньютон сформулировал её в виде закона. Причина замедления движения объектов на Земле — трение, а не отсутствие силы. В космосе, где нет трения, космический аппарат может двигаться по инерции годами, не включая двигатели.

Первый закон определяет, что мы подразумеваем под силой. Сила — это то, что изменяет состояние движения объекта. Если объект находится в состоянии покоя и остается в состоянии покоя или движется с постоянной скоростью, то результирующая сила, действующая на него, равна нулю. Если он ускоряется или меняет направление, то на него действует результирующая сила. Первый закон также вводит понятие инерции — сопротивления объекта изменениям его движения. Инерция зависит от массы. Тяжелый объект обладает большей инерцией, чем легкий. Именно поэтому сложнее толкнуть автомобиль, чем велосипед, и сложнее остановить поезд, чем автомобиль.

Ключевые моменты

• Закон инерции. Объекты сопротивляются изменениям движения.
• Приложение силы не требуется. Движение продолжается без приложения силы.
• Результирующая сила. Нулевая результирующая сила означает постоянную скорость.
• Трение. Причина замедления движения объектов на Земле.
• Инерция. Зависит от массы.

Первый закон Ньютона не то же самое, что второй закон Ньютона. Первый закон определяет силу. Второй закон количественно её описывает.