静止している物体は静止し続け、運動している物体は一定の速度で運動し続ける。これがニュートンの第一運動法則、慣性の法則である。単純に聞こえるかもしれないが、これは革命的な法則だった。ニュートン以前は、物体を動かし続けるには力が必要だと考えられていた。ガリレオはすでにその考えに異議を唱えていたが、ニュートンはそれを法則とした。地球上で物体が減速するのは、力が不足しているからではなく、摩擦によるものだ。摩擦のない宇宙空間では、宇宙船はエンジンを噴射することなく何年も惰性で航行できる。

第一法則は、力とは何かを定義します。力とは、物体の運動状態を変化させるものです。物体が静止していて静止状態を維持する場合、または一定の速度で運動する場合、物体に働く正味の力はゼロです。物体が加速したり、方向を変えたりする場合は、正味の力が働いています。第一法則はまた、慣性、つまり物体の運動状態の変化に対する抵抗の概念も導入します。慣性は質量に依存します。重い物体は軽い物体よりも慣性が大きくなります。そのため、自転車よりも車を押す方が難しいですし、車よりも列車を止める方が難しいのです。

要点

• 慣性の法則。 物体は運動状態の変化に抵抗する。
• 力は必要ありません。 力がなくても運動は続きます。
• 正味の力。 正味の力がゼロということは、速度が一定であることを意味します。
• 摩擦 地球上の物体が減速する理由。
• 慣性。 質量に依存します。

ニュートンの第一法則と第二法則は同じではない。第一法則は力を定義するものであり、第二法則は力を定量化するものである。