Et objekt i ro forbliver i ro. Et objekt i bevægelse forbliver i bevægelse med konstant hastighed. Det er Newtons første bevægelseslov, også kaldet inertiloven. Det lyder simpelt, men det var revolutionerende. Før Newton troede folk, at en kraft var nødvendig for at holde et objekt i bevægelse. Galileo havde allerede udfordret den idé, men Newton gjorde den til en lov. Grunden til, at objekter på Jorden bremser, er friktion, ikke mangel på kraft. I rummet, hvor der ikke er friktion, kan et rumfartøj friløbe i årevis uden at tænde sine motorer.

Den første lov definerer, hvad vi mener med kraft. En kraft er det, der ændrer et objekts bevægelsestilstand. Hvis et objekt er i ro og forbliver i ro, eller bevæger sig med konstant hastighed, er nettokraften på det nul. Hvis det accelererer eller ændrer retning, virker en nettokraft. Den første lov introducerer også konceptet inerti, et objekts modstand mod ændringer i dets bevægelse. Inerti afhænger af masse. Et tungt objekt har mere inerti end et let. Derfor er det sværere at skubbe en bil end en cykel, og sværere at stoppe et tog end en bil.

Nøglepunkter

• Inertiloven. Objekter modstår ændringer i bevægelse.
• Ingen kraft nødvendig. Bevægelsen fortsætter uden kraft.
• Nettokraft. Nul nettokraft betyder konstant hastighed.
• Friktion. Grunden til at objekter på Jorden bremser ned.
• Inerti. Afhænger af massen.

Newtons første lov er ikke den samme som Newtons anden lov. Den første lov definerer kraft. Den anden lov kvantificerer den.