स्थिर वस्तु स्थिर ही रहती है। गतिमान वस्तु स्थिर वेग से गतिमान रहती है। यही न्यूटन का गति का पहला नियम है, जिसे जड़त्व का नियम भी कहा जाता है। यह सुनने में सरल लगता है, लेकिन वास्तव में क्रांतिकारी था। न्यूटन से पहले, लोग मानते थे कि किसी वस्तु को गतिमान रखने के लिए बल की आवश्यकता होती है। गैलीलियो ने पहले ही इस विचार को चुनौती दी थी, लेकिन न्यूटन ने इसे एक नियम बना दिया। पृथ्वी पर वस्तुओं के धीमे होने का कारण घर्षण है, न कि बल की कमी। अंतरिक्ष में, जहाँ घर्षण नहीं होता, एक अंतरिक्ष यान अपने इंजन चलाए बिना वर्षों तक बिना गति के चल सकता है।

पहला नियम बल की परिभाषा बताता है। बल वह कारक है जो किसी वस्तु की गति की अवस्था को बदलता है। यदि कोई वस्तु स्थिर है और स्थिर ही रहती है, या स्थिर वेग से गति करती है, तो उस पर लगने वाला कुल बल शून्य होता है। यदि वह त्वरित होती है, या दिशा बदलती है, तो उस पर एक कुल बल कार्य करता है। पहला नियम जड़त्व की अवधारणा को भी प्रस्तुत करता है, जो किसी वस्तु द्वारा उसकी गति में परिवर्तन के प्रति प्रतिरोध है। जड़त्व द्रव्यमान पर निर्भर करता है। एक भारी वस्तु में हल्की वस्तु की तुलना में अधिक जड़त्व होता है। यही कारण है कि कार को धकेलना साइकिल को धकेलने से अधिक कठिन होता है, और ट्रेन को रोकना कार को रोकने से अधिक कठिन होता है।

प्रमुख बिंदु

• जड़त्व का नियम। वस्तुएँ गति में परिवर्तन का विरोध करती हैं।
• बल की आवश्यकता नहीं है। बल के बिना गति जारी रहती है।
• शुद्ध बल. शून्य शुद्ध बल का अर्थ है स्थिर वेग।
• घर्षण। पृथ्वी पर वस्तुओं की गति धीमी होने का कारण।
• जड़त्व. द्रव्यमान पर निर्भर करता है.

न्यूटन का पहला नियम और दूसरा नियम एक समान नहीं हैं। पहला नियम बल को परिभाषित करता है, जबकि दूसरा नियम बल की मात्रा निर्धारित करता है।