Тирания — это жестокое и деспотичное правление абсолютного правителя. Тиран удерживает власть без законных оснований, часто захватывая её силой или наследуя. Слово происходит от греческого tyrannos, что первоначально означало правителя, захватившего власть неконституционным путём. В Древней Греции тиран не обязательно был жестоким. Некоторые были популярны. Но со временем этот термин приобрёл своё современное значение: правитель, злоупотребляющий властью в личных целях и угнетающий народ. Платон и Аристотель анализировали тиранию как коррумпированную форму монархии. Они утверждали, что тиранами движут корысть и страх, и что они окружают себя льстецами и шпионами.

Тирания не ограничивается Древней Грецией. Она встречалась во многие времена и в разных местах. Римские императоры, средневековые короли, современные диктаторы. Ханна Арендт анализировала тоталитаризм, форму тирании XX века, которая использует идеологию и террор для контроля над всеми аспектами жизни. Тирания не то же самое, что авторитаризм, хотя они и пересекаются. Авторитаризм ограничивает политическую свободу. Тирания добавляет жестокость и личное правление. Сопротивление тирании — тема политической философии. Локк утверждал, что люди имеют право на революцию, когда правительство становится тираническим. Американская и Французская революции опирались на эту идею. Тирания напоминает о том, что власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

Характеристики тирании

• Абсолютная власть. Отсутствие правовых или институциональных ограничений.
• Жестокость. Угнетение и насилие в отношении субъектов.
• Личная выгода. Правило личной выгоды.
• Страх. Правление посредством запугивания и слежки.

Тирания — это не то же самое, что диктатура. Диктатор может править при поддержке народа. Тиран же правит вопреки интересам народа.