Прагматизм оценивает идеи по их практическим последствиям. Если убеждение работает, оно истинно. Если нет, оно ложно. Это основное утверждение прагматизма, самобытной американской философии, разработанной Чарльзом Сандерсом Пирсом, Уильямом Джеймсом и Джоном Дьюи. Пирс ввел этот термин в 1870-х годах, утверждая, что смысл понятия заключается в его практических последствиях. Джеймс популяризировал его, применив к религии, психологии и этике. Дьюи развил его в философию образования, демократии и социальных реформ.

Прагматизм отвергает идею о том, что истина представляет собой фиксированное соответствие между верой и реальностью. Истина — это то, что работает, что помогает нам справляться с опытом, что позволяет нам действовать эффективно. Критики утверждают, что это завуалированный релятивизм, что он заставляет истину зависеть от того, что полезно, а не от того, что реально. Защитники отвечают, что прагматизм — это не о том, что полезно для какой-либо цели, а о том, что оправдано исследованием. Прагматизм оказал влияние на право, образование, политику и науку. Это философия действия, а не созерцания. Она спрашивает не о том, что истинно в абстрактном смысле, а о том, какое значение имеет убеждение на практике.

Прагматические темы

• Практические последствия. Смысл кроется в последствиях.
• Истина как работающая вещь. Истинные убеждения — это те, которые работают.
• Исследование. Знание — это результат решения проблем.
• Плюрализм. Существует множество способов справиться с опытом.

Прагматизм — это не то же самое, что оппортунизм. Речь идёт не о том, чтобы делать всё, что сработает в краткосрочной перспективе. Речь идёт о долгосрочных последствиях убеждений и действий.