Бета-блокаторы замедляют сердцебиение. Они делают это, блокируя бета-адренергические рецепторы — участки связывания, реагирующие на адреналин и норадреналин. При подавлении этих сигналов частота сердечных сокращений снижается, артериальное давление падает, и сердце потребляет меньше кислорода. Для человека, восстанавливающегося после инфаркта, такое сочетание спасает жизнь.

Класс препаратов неоднороден. Некоторые бета-блокаторы, такие как пропранолол и метопролол, обладают кардиоселективным действием в низких дозах, то есть в основном воздействуют на сердце. Другие, например карведилол, также блокируют альфа-рецепторы и расширяют кровеносные сосуды. Некоторые обладают собственной симпатомиметической активностью, частичным агонистическим эффектом, который предотвращает слишком сильное снижение частоты сердечных сокращений. Выбор зависит от заболевания. Пациентам с сердечной недостаточностью часто назначают карведилол, сукцинат метопролола или бисопролол — три препарата, доказавшие свою эффективность в снижении смертности. При тревожности, связанной с выступлениями, назначают пропранолол, который принимают за час до речи.

Распространенные области применения:

• Гипертония. Эффективен, но больше не является препаратом первой линии для большинства пациентов.
• Сердечная недостаточность. При осторожном начале лечения снижается смертность.
• Стенокардия. Снижает потребность в кислороде и предотвращает боли в груди.
• Аритмии. Замедляет электрическую проводимость и стабилизирует ритм.

Резкое прекращение приема бета-блокаторов может спровоцировать рикошетную тахикардию или стенокардию. Постепенное снижение дозы должно проводиться под наблюдением врача.