Οι βήτα-αναστολείς επιβραδύνουν την καρδιά. Το κάνουν αυτό μπλοκάροντας τους βήτα-αδρενεργικούς υποδοχείς, τις θέσεις πρόσδεσης που ανταποκρίνονται στην αδρεναλίνη και τη νοραδρεναλίνη. Με αυτά τα σήματα σε σίγαση, ο καρδιακός ρυθμός μειώνεται, η αρτηριακή πίεση μειώνεται και η καρδιά χρησιμοποιεί λιγότερο οξυγόνο. Για κάποιον που αναρρώνει από καρδιακή προσβολή, αυτός ο συνδυασμός σώζει ζωές.

Η κατηγορία δεν είναι ομοιόμορφη. Ορισμένοι βήτα-αναστολείς, όπως η προπρανολόλη και η μετοπρολόλη, είναι καρδιοεκλεκτικοί σε χαμηλές δόσεις, που σημαίνει ότι επηρεάζουν κυρίως την καρδιά. Άλλοι, όπως η καρβεδιλόλη, μπλοκάρουν επίσης τους άλφα υποδοχείς και διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία. Ορισμένοι έχουν εγγενή συμπαθητικομιμητική δράση, μια μερική αγωνιστική δράση που εμποδίζει τον καρδιακό ρυθμό να μειωθεί πολύ. Η επιλογή εξαρτάται από την πάθηση. Οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια συχνά λαμβάνουν καρβεδιλόλη, ηλεκτρική μετοπρολόλη ή βισοπρολόλη, τα τρία φάρμακα που έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη θνησιμότητα. Οι ασθενείς με άγχος απόδοσης λαμβάνουν προπρανολόλη, η οποία λαμβάνεται μία ώρα πριν από μια ομιλία.

Κοινές χρήσεις:

• Υπέρταση. Αποτελεσματικό αλλά δεν είναι πλέον πρώτης γραμμής για τους περισσότερους ασθενείς.
• Καρδιακή ανεπάρκεια. Μειώνει τη θνησιμότητα όταν ξεκινά προσεκτικά.
• Στηθάγχη. Μειώνει τη ζήτηση οξυγόνου και προλαμβάνει τον πόνο στο στήθος.
• Αρρυθμίες. Επιβραδύνει την ηλεκτρική αγωγιμότητα και σταθεροποιεί τον ρυθμό.

Η απότομη διακοπή ενός βήτα-αναστολέα μπορεί να προκαλέσει ταχυκαρδία ανάκαμψης ή στηθάγχη. Μειώνετε σταδιακά τη δόση υπό ιατρική παρακολούθηση.