تعمل حاصرات بيتا على إبطاء نبضات القلب. ويتم ذلك عن طريق حجب مستقبلات بيتا الأدرينالية، وهي مواقع ارتباط تستجيب للأدرينالين والنورأدرينالين. ومع انخفاض هذه الإشارات، ينخفض ​​معدل ضربات القلب، وينخفض ​​ضغط الدم، ويستهلك القلب كمية أقل من الأكسجين. بالنسبة لشخص يتعافى من نوبة قلبية، فإن هذا المزيج ينقذ الأرواح.

لا تُصنّف هذه الفئة من الأدوية على أنها متجانسة. فبعض حاصرات بيتا، مثل بروبرانولول وميتوبرولول، تُعتبر انتقائية للقلب عند الجرعات المنخفضة، أي أنها تؤثر بشكل رئيسي على القلب. بينما تعمل أدوية أخرى، مثل كارفيديلول، على حجب مستقبلات ألفا وتوسيع الأوعية الدموية. ولدى بعضها نشاط محاكي للودي، وهو تأثير ناهض جزئي يمنع انخفاض معدل ضربات القلب بشكل كبير. ويعتمد اختيار الدواء على الحالة المرضية. فغالباً ما يتلقى مرضى قصور القلب كارفيديلول أو ميتوبرولول سكسينات أو بيسوبرولول، وهي الأدوية الثلاثة التي ثبتت فعاليتها في خفض معدل الوفيات. أما مرضى القلق من الأداء، فيتلقون بروبرانولول، الذي يُؤخذ قبل ساعة من إلقاء الخطاب.

الاستخدامات الشائعة:

• Hypertension. فعال ولكنه لم يعد الخط الأول لمعظم المرضى.
• قصور القلب. يقلل من معدل الوفيات عند البدء به بعناية.
• Angina. يقلل من الطلب على الأكسجين ويمنع ألم الصدر.
• Arrhythmias. يبطئ التوصيل الكهربائي ويثبت الإيقاع.

قد يؤدي التوقف المفاجئ عن تناول حاصرات بيتا إلى حدوث تسرع القلب الارتدادي أو الذبحة الصدرية. لذا، يُنصح بتقليل الجرعة تدريجياً تحت إشراف طبي.