Когда концентрация растворенного кислорода в воде падает настолько низко, что это вызывает стресс или гибель аэробных организмов, это состояние называется гипоксией. Пороговые значения различаются в зависимости от вида, но значения ниже примерно 2 миллиграммов на литр широко используются в качестве практического определения тяжелой гипоксии.

Прибрежная гипоксия часто связана с эвтрофикацией: избыток питательных веществ стимулирует рост водорослей, а последующее разложение органического вещества потребляет кислород. Стратификация препятствует поступлению кислорода из атмосферы. Зоны минимального содержания кислорода в открытом океане естественным образом возникают на средних глубинах, где происходит дыхание органического вещества и циркуляция замедлена; в некоторых регионах эти зоны расширяются по мере потепления океана и его стратификации.

Гипоксия изменяет пищевые цепи, приводит к сжатию среды обитания для подвижных видов и может вызывать массовую гибель сидячих организмов. Мониторинг уровня кислорода и снижение поступления питательных веществ являются основными мерами управления прибрежными водами. Изменения содержания кислорода в открытом океане, вызванные изменением климата, вызывают все большую обеспокоенность в отношении глубоководных и среднеглубоководных экосистем.

• Условия с низким содержанием растворенного кислорода
• Вызывает стресс или приводит к гибели аэробных морских организмов.
• Часто связано с обогащением питательными веществами и стратификацией.
• Расширяется в некоторых регионах открытого океана.