Όταν η συγκέντρωση του διαλυμένου οξυγόνου στο νερό πέσει αρκετά χαμηλά ώστε να προκαλέσει στρες ή να σκοτώσει αερόβιους οργανισμούς, η κατάσταση ονομάζεται υποξία. Τα όρια ποικίλλουν ανά είδος, αλλά τιμές κάτω από περίπου 2 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο χρησιμοποιούνται ευρέως ως πρακτικός ορισμός για σοβαρή υποξία.

Η παράκτια υποξία συχνά συνδέεται με τον ευτροφισμό: η περίσσεια θρεπτικών συστατικών διεγείρει την ανάπτυξη των φυκών και η επακόλουθη αποσύνθεση της οργανικής ύλης καταναλώνει οξυγόνο. Η στρωματοποίηση εμποδίζει την επανατροφοδότηση από την ατμόσφαιρα. Οι ζώνες ελάχιστου οξυγόνου στον ανοιχτό ωκεανό εμφανίζονται φυσικά σε ενδιάμεσα βάθη όπου η οργανική ύλη αναπνέεται και η κυκλοφορία είναι αργή. Αυτές οι ζώνες επεκτείνονται σε ορισμένες περιοχές καθώς ο ωκεανός θερμαίνεται και γίνεται πιο στρωματοποιημένος.

Η υποξία μεταβάλλει τα τροφικά πλέγματα, δημιουργεί συμπίεση των οικοτόπων για τα κινητά είδη και μπορεί να προκαλέσει μαζική θνησιμότητα άμισχων οργανισμών. Η παρακολούθηση των επιπέδων οξυγόνου και η μείωση των εισροών θρεπτικών συστατικών είναι οι κύριες διαχειριστικές αντιδράσεις στα παράκτια ύδατα. Οι κλιματικές αλλαγές στην περιεκτικότητα σε οξυγόνο του ανοιχτού ωκεανού αποτελούν αυξανόμενη ανησυχία για τα οικοσυστήματα βαθέων υδάτων και μεσουδάτων.

• Συνθήκες χαμηλού διαλυμένου οξυγόνου
• Προκαλεί στρες ή σκοτώνει την αερόβια θαλάσσια ζωή
• Συχνά συνδέεται με τον εμπλουτισμό με θρεπτικά συστατικά και τη στρωματοποίηση
• Επέκταση σε ορισμένες περιοχές ανοιχτού ωκεανού