जब पानी में घुली ऑक्सीजन की सांद्रता इतनी कम हो जाती है कि वायवीय जीवों को तनाव हो या वे मर जाएं, तो इस स्थिति को हाइपोक्सिया कहते हैं। यह सीमा अलग-अलग प्रजातियों में भिन्न होती है, लेकिन लगभग 2 मिलीग्राम प्रति लीटर से कम मान को गंभीर हाइपोक्सिया की व्यावहारिक परिभाषा के रूप में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।

तटीय क्षेत्रों में ऑक्सीजन की कमी अक्सर पोषक तत्वों के संवर्धन से जुड़ी होती है: अतिरिक्त पोषक तत्व शैवाल की वृद्धि को बढ़ावा देते हैं, और कार्बनिक पदार्थों के अपघटन से ऑक्सीजन की खपत होती है। स्तरीकरण वायुमंडल से ऑक्सीजन की पुनःपूर्ति को बाधित करता है। खुले महासागर में ऑक्सीजन की न्यूनतम सीमा वाले क्षेत्र प्राकृतिक रूप से मध्य गहराई पर पाए जाते हैं जहाँ कार्बनिक पदार्थों का श्वसन होता है और परिसंचरण धीमा होता है; महासागर के गर्म होने और अधिक स्तरीकृत होने के कारण कुछ क्षेत्रों में ये क्षेत्र फैल रहे हैं।

ऑक्सीजन की कमी खाद्य श्रृंखलाओं को बदल देती है, गतिशील प्रजातियों के लिए आवास संकुचित कर देती है, और स्थिर जीवों की बड़े पैमाने पर मृत्यु का कारण बन सकती है। तटीय जल में ऑक्सीजन के स्तर की निगरानी और पोषक तत्वों की आपूर्ति को कम करना मुख्य प्रबंधन उपाय हैं। खुले महासागर में ऑक्सीजन की मात्रा में जलवायु परिवर्तन से प्रेरित परिवर्तन गहरे समुद्र और मध्य जल पारिस्थितिक तंत्रों के लिए बढ़ती चिंता का विषय है।

• कम घुलित ऑक्सीजन की स्थिति
• यह वायवीय समुद्री जीवन को तनावग्रस्त करता है या मार डालता है।
• अक्सर पोषक तत्वों की वृद्धि और स्तरीकरण से जुड़ा होता है
• कुछ खुले महासागरीय क्षेत्रों में विस्तार हो रहा है