Любой резервуар, поглощающий больше углерода, чем высвобождающий его за определенный период, функционирует как поглотитель углерода. Океан является крупнейшим активным поглотителем углерода на планете, поглотив значительную часть углекислого газа, выделяемого в результате сжигания ископаемого топлива и вырубки лесов.

Поглощение углерода океаном происходит по двум основным процессам. Растворяющий насос растворяет CO2 в холодных поверхностных водах, которые затем опускаются в глубины океана. Биологический насос переносит углерод, зафиксированный фитопланктоном, в более глубокие слои посредством оседающих частиц и вертикальной миграции. Прибрежные водно-болотные угодья и заросли морской травы выступают в качестве дополнительных, более локализованных поглотителей, которые захоранивают углерод в отложениях.

Потенциал этих поглотителей углерода не безграничен и может меняться в зависимости от потепления, изменений циркуляции и трансформации экосистем. Мониторинг поглощения углерода океаном требует сочетания поверхностных измерений, наблюдений за внутренними слоями и моделей. Точная количественная оценка необходима для завершения глобального углеродного баланса и для оценки стратегий смягчения последствий изменения климата.

• Водохранилище, которое поглощает больше углерода, чем высвобождает.
• Океан является крупнейшим активным поглотителем.
• Обусловлено растворимостью и биологическими насосами.
• Возможности могут меняться под воздействием изменения климата и деятельности человека.