Setiap reservoir yang menyerap lebih banyak karbon daripada yang dilepaskannya dalam periode waktu tertentu berfungsi sebagai penyerap karbon. Lautan adalah penyerap karbon aktif terbesar di planet ini, karena telah menyerap sebagian besar karbon dioksida yang dilepaskan oleh pembakaran bahan bakar fosil dan penggundulan hutan.

Dua proses utama mendorong penyerapan karbon oleh lautan. Pompa kelarutan melarutkan CO2 ke dalam air permukaan yang dingin yang kemudian tenggelam ke laut dalam. Pompa biologis mentransfer karbon yang diikat oleh fitoplankton ke lapisan yang lebih dalam melalui partikel yang tenggelam dan migrasi vertikal. Lahan basah pesisir dan padang lamun bertindak sebagai penyerap tambahan yang lebih terlokalisasi yang mengubur karbon di sedimen.

Kapasitas penyerapan karbon di lautan tidaklah tak terbatas dan dapat berubah seiring dengan pemanasan global, pergeseran sirkulasi, dan perubahan ekosistem. Pemantauan penyerapan karbon di lautan membutuhkan kombinasi pengukuran permukaan, pengamatan di bagian dalam, dan model. Kuantifikasi yang akurat sangat penting untuk menutup anggaran karbon global dan untuk mengevaluasi strategi mitigasi iklim.

• Waduk yang menyerap lebih banyak karbon daripada yang dilepaskannya.
• Lautan adalah penyerap aktif terbesar.
• Didorong oleh kelarutan dan pompa biologis
• Kapasitas dapat berubah seiring dengan perubahan iklim dan dampak manusia.