कोई भी जलाशय जो एक निश्चित अवधि में उत्सर्जित कार्बन की तुलना में अधिक कार्बन अवशोषित करता है, कार्बन सिंक के रूप में कार्य करता है। महासागर पृथ्वी पर सबसे बड़ा सक्रिय कार्बन सिंक है, जिसने जीवाश्म ईंधन जलाने और वनों की कटाई से उत्सर्जित कार्बन डाइऑक्साइड का एक बड़ा हिस्सा अवशोषित कर लिया है।

महासागरीय अवशोषण को दो मुख्य प्रक्रियाएँ संचालित करती हैं। घुलनशीलता प्रवर्तक CO2 को ठंडे सतही जल में घोलता है जो बाद में गहरे महासागर में समा जाता है। जैविक प्रवर्तक फाइटोप्लांकटन द्वारा स्थिर कार्बन को डूबते कणों और ऊर्ध्वाधर प्रवास के माध्यम से गहरी परतों में स्थानांतरित करता है। तटीय आर्द्रभूमि और समुद्री घास के बिस्तर अतिरिक्त, अधिक स्थानीयकृत सिंक के रूप में कार्य करते हैं जो कार्बन को तलछट में दबा देते हैं।

इन कार्बन सिंक की क्षमता असीमित नहीं है और ग्लोबल वार्मिंग, परिसंचरण में बदलाव और पारिस्थितिकी तंत्र में परिवर्तन के साथ इसमें परिवर्तन आ सकता है। महासागर कार्बन सिंक की निगरानी के लिए सतह माप, आंतरिक अवलोकन और मॉडल के संयोजन की आवश्यकता होती है। वैश्विक कार्बन बजट को पूरा करने और जलवायु परिवर्तन को कम करने की रणनीतियों का मूल्यांकन करने के लिए सटीक मात्रा निर्धारण आवश्यक है।

• ऐसा जलाशय जो कार्बन का उत्सर्जन करने की तुलना में अधिक कार्बन अवशोषित करता है।
• महासागर सबसे बड़ा सक्रिय जल संग्रहण क्षेत्र है।
• घुलनशीलता और जैविक पंपों द्वारा संचालित
• जलवायु और मानवीय प्रभाव के साथ क्षमता में बदलाव आ सकता है।