Кора головного мозга — это тонкий, складчатый внешний слой мозга. Она является центром высших функций, определяющих человеческое познание: восприятие, произвольные движения, язык, рассуждение и планирование.

У человека кора головного мозга имеет глубокую извилистость, значительно увеличивающую ее площадь в пределах черепа. Она разделена на четыре доли с каждой стороны: лобную, теменную, височную и затылочную. Первичные сенсорные и моторные области занимают определенные регионы; гораздо большая оставшаяся территория состоит из ассоциативной коры, которая интегрирует информацию и поддерживает сложную умственную деятельность. Два полушария в определенной степени специализированы — речь, как правило, латерализована слева — однако они остаются в постоянной связи через мозолистое тело.

Толщина коры головного мозга и целостность ее связей меняются на протяжении жизни и зависят от опыта, заболеваний и травм. Нейровизуализация позволила наблюдать за работой коры головного мозга во время выполнения определенных задач, выявляя распределенные сети, а не изолированные центры, отвечающие за большинство психологических функций.

Когда мы говорим о самых гибких и характерных для человека способностях разума, мы в основном имеем в виду кору головного мозга.