Az agykéreg az agy vékony, hajtogatott külső rétege. Itt találhatók az emberi kogníciót megkülönböztető magasabb rendű funkciók – az érzékelés, az akaratlagos mozgás, a nyelv, az érvelés és a tervezés.

Emberben az agykéreg mélyen tekervényes, ami jelentősen megnöveli a koponyán belüli felületét. Mindkét oldalon négy lebenyre oszlik: frontális, parietális, temporális és occipitális. Az elsődleges szenzoros és motoros területek meghatározott régiókat foglalnak el; a sokkal nagyobb fennmaradó területet az asszociációs kéreg alkotja, amely integrálja az információkat és támogatja az összetett mentális tevékenységet. A két agyfélteke bizonyos mértékig specializálódott – a nyelv jellemzően balra lateralizált –, mégis folyamatos kommunikációban maradnak a kérgestesten keresztül.

Az agykéreg vastagsága és kapcsolatainak integritása az élettartam során változik, és a tapasztalatok, a betegségek és a sérülések is befolyásolják. Az idegrendszeri képalkotás lehetővé tette az agykéreg működésének megfigyelését bizonyos feladatok során, feltárva az elosztott hálózatokat a legtöbb pszichológiai funkció elszigetelt központjai helyett.

Amikor az elme legrugalmasabb és legmeghatározóbban emberi képességeiről beszélünk, nagyrészt az agykéregről beszélünk.