القشرة المخية هي الطبقة الخارجية الرقيقة والمطوية للدماغ. وهي مقر الوظائف العليا التي تميز الإدراك البشري - الإدراك، والحركة الإرادية، واللغة، والتفكير، والتخطيط.

في البشر، تتميز القشرة الدماغية بتعرجات عميقة، مما يزيد مساحة سطحها بشكل كبير داخل الجمجمة. وهي مقسمة إلى أربعة فصوص في كل جانب: الجبهي، والجداري، والصدغي، والقذالي. تشغل المناطق الحسية والحركية الأولية مناطق محددة؛ أما المساحة المتبقية الأكبر بكثير فتتكون من قشرة الترابط التي تدمج المعلومات وتدعم النشاط العقلي المعقد. يتميز نصفي الدماغ بتخصصهما إلى حد ما - فاللغة عادةً ما تكون من اختصاص النصف الأيسر - ومع ذلك يظلان على اتصال دائم عبر الجسم الثفني.

يتغير سُمك القشرة الدماغية وسلامة روابطها على مدار العمر، ويتأثران بالخبرة والمرض والإصابة. وقد مكّن التصوير العصبي من مراقبة القشرة الدماغية أثناء عملها خلال مهام محددة، كاشفًا عن شبكات موزعة بدلًا من مراكز معزولة لمعظم الوظائف النفسية.

عندما نتحدث عن أكثر قدرات العقل مرونة وتميزاً عن القدرات البشرية، فإننا نتحدث إلى حد كبير عن القشرة الدماغية.