Жанр — это категория музыки, определяемая общими стилистическими особенностями, культурным контекстом или исторической традицией. Слушатели узнают произведение как джаз, классику, хип-хоп или кантри по сочетанию инструментовки, ритма, гармонии, вокального стиля и исполнительской практики.

Жанры помогают слушателям находить музыку, которая им, вероятно, понравится, а музыкантам — находить соавторов и рынки сбыта. Границы редко бывают жесткими. Многие произведения выходят за рамки жанров или создают новые гибридные стили. Со временем жанры развиваются, разделяются или сливаются по мере того, как музыканты внедряют инновации, а вкусы аудитории меняются.

Музыкальные историки и критики используют жанровые обозначения как удобный способ сокращения, но при этом предостерегают от попыток втиснуть сложные произведения в слишком узкие рамки. Для исполнителей и композиторов концепция жанра может быть как полезной основой, так и ограничением, которое следует оспаривать.

Понимание жанровых условностей часто является первым шагом к их освоению или намеренному нарушению.