Ένα μουσικό είδος είναι μια κατηγορία μουσικής που ορίζεται από κοινά στυλιστικά χαρακτηριστικά, πολιτιστικό πλαίσιο ή ιστορική παράδοση. Οι ακροατές αναγνωρίζουν ένα κομμάτι ως τζαζ, κλασική, χιπ χοπ ή κάντρι μέσω ενός συνδυασμού οργάνων, ρυθμού, αρμονίας, φωνητικού στυλ και πρακτικής εκτέλεσης.

Τα μουσικά είδη βοηθούν το κοινό να βρει μουσική που είναι πιθανό να απολαύσει και βοηθούν τους μουσικούς να εντοπίσουν συνεργάτες και αγορές. Τα όρια σπάνια είναι άκαμπτα. Πολλά έργα διασταυρώνονται με μουσικά είδη ή δημιουργούν νέα υβριδικά στυλ. Με την πάροδο του χρόνου, τα μουσικά είδη εξελίσσονται, διασπώνται ή συγχωνεύονται καθώς οι μουσικοί καινοτομούν και οι προτιμήσεις του κοινού αλλάζουν.

Οι ιστορικοί και οι κριτικοί μουσικής χρησιμοποιούν τις ετικέτες των μουσικών ειδών ως βολικές συντομογραφίες, ωστόσο προειδοποιούν επίσης κατά της επιβολής υπερβολικά στενών ορίων σε πολύπλοκα έργα. Για τους ερμηνευτές και τους συνθέτες, η έννοια του μουσικού είδους μπορεί να αποτελέσει τόσο ένα χρήσιμο πλαίσιο όσο και έναν περιορισμό που πρέπει να αμφισβητηθεί.

Η κατανόηση των συμβάσεων των ειδών είναι συχνά το πρώτο βήμα προς την τελειοποίησή τους ή την σκόπιμη παραβίασή τους.