Žánr je hudební kategorie definovaná společnými stylistickými rysy, kulturním kontextem nebo historickou tradicí. Posluchači rozpoznávají skladbu jako jazz, klasiku, hip hop nebo country prostřednictvím kombinace instrumentace, rytmu, harmonie, vokálního stylu a interpretační praxe.

Žánry pomáhají publiku najít hudbu, která se jim pravděpodobně bude líbit, a hudebníkům pomáhají najít spolupracovníky a trhy. Hranice jsou zřídkakdy striktní. Mnoho děl překračuje žánry nebo vytváří nové hybridní styly. V průběhu času se žánry vyvíjejí, rozdělují nebo splývají, jak hudebníci inovují a vkus publika se mění.

Hudební historici a kritici používají žánrová označení jako pohodlnou zkratku, ale zároveň varují před vtlačováním složitých děl do příliš úzkých rámců. Pro interprety a skladatele může být koncept žánru jak užitečným rámcem, tak i omezením, které je třeba zpochybnit.

Pochopení žánrových konvencí je často prvním krokem k jejich zvládnutí nebo úmyslnému porušování.