장르란 공통된 스타일적 특징, 문화적 맥락 또는 역사적 전통에 의해 정의되는 음악의 범주입니다. 청취자는 악기 구성, 리듬, 화성, 보컬 스타일 및 연주 방식의 조합을 통해 음악이 재즈, 클래식, 힙합 또는 컨트리인지를 인식합니다.

장르는 청중이 좋아할 만한 음악을 찾는 데 도움을 주고, 음악가에게는 협업 상대와 시장을 찾는 데 도움을 줍니다. 하지만 장르의 경계는 엄격하지 않은 경우가 많습니다. 많은 작품들이 여러 장르를 넘나들거나 새로운 혼합 스타일을 만들어냅니다. 시간이 흐르면서 음악가들의 혁신과 청중의 취향 변화에 따라 장르는 진화하고, 분화되거나, 융합됩니다.

음악 역사가와 비평가들은 장르라는 분류를 편리한 약어로 사용하지만, 복잡한 작품을 지나치게 좁은 틀에 가두는 것에 대해서는 경고하기도 합니다. 연주자와 작곡가에게 장르라는 개념은 유용한 틀이 될 수도 있고, 동시에 극복해야 할 한계점이 될 수도 있습니다.

장르의 관습을 이해하는 것은 종종 그 관습을 숙달하거나 의도적으로 깨뜨리는 첫걸음이 된다.