En genre er en musikkategori defineret af fælles stilistiske træk, kulturel kontekst eller historisk tradition. Lyttere genkender et stykke som jazz, klassisk, hiphop eller country gennem en kombination af instrumentation, rytme, harmoni, vokalstil og performancepraksis.

Genrer hjælper publikum med at finde musik, de sandsynligvis vil nyde, og hjælper musikere med at finde samarbejdspartnere og markeder. Grænser er sjældent stive. Mange værker krydser genrer eller skaber nye hybride stilarter. Over tid udvikler, splittes eller smelter genrer sammen, efterhånden som musikere innoverer, og publikums smag ændrer sig.

Musikhistorikere og kritikere bruger genrebetegnelser som en bekvem forkortelse, men de advarer også mod at tvinge komplekse værker ind i alt for snævre rammer. For udøvende kunstnere og komponister kan genrebegrebet være både en nyttig ramme og en begrænsning, der skal udfordres.

At forstå genrekonventioner er ofte det første skridt mod at mestre eller bevidst bryde dem.