Un gen muzical este o categorie de muzică definită de trăsături stilistice comune, context cultural sau tradiție istorică. Ascultătorii recunosc o piesă drept jazz, muzică clasică, hip hop sau country printr-o combinație de instrumentație, ritm, armonie, stil vocal și practică interpretativă.

Genurile îi ajută pe public să găsească muzica de care este probabil să se bucure și îi ajută pe muzicieni să găsească colaboratori și piețe. Granițele sunt rareori rigide. Multe lucrări traversează genuri sau creează noi stiluri hibride. În timp, genurile evoluează, se divid sau se îmbină pe măsură ce muzicienii inovează și gusturile publicului se schimbă.

Istoricii și criticii muzicali folosesc etichetele de gen ca o prescurtare convenabilă, dar avertizează și împotriva încadrării lucrărilor complexe în scheme excesiv de înguste. Pentru interpreți și compozitori, conceptul de gen poate fi atât un cadru util, cât și o limitare care trebuie contestată.

Înțelegerea convențiilor genurilor este adesea primul pas către stăpânirea sau încălcarea deliberată a acestora.