Мокрый снег состоит из полупрозрачных ледяных крупинок, которые отскакивают при ударе о землю. Он образуется, когда снежинки падают сквозь слой воздуха с температурой выше нуля и тают, превращаясь в капли дождя, а затем снова замерзают, превращаясь в лед, проходя через более глубокий слой воздуха с температурой ниже нуля у поверхности земли.

Ледяные крупинки обычно меньше града и не имеют слоистой структуры, характерной для градин. Мокрый снег часто издает характерный стук по окнам и крышам. Он может накапливаться и создавать скользкие поверхности, хотя, как правило, менее опасен, чем ледяной дождь.

Для точного прогнозирования типа осадков зимой необходимо знать температурный профиль в верхних слоях атмосферы. Небольшие изменения глубины теплого слоя могут привести к изменению типа осадков: от снега к мокрому снегу, а затем к ледяному дождю. Наблюдатели внимательно отслеживают мокрый снег, поскольку он дает представление о вертикальной структуре температуры.

В некоторых регионах этот термин используется по-разному, поэтому официальные определения помогают избежать путаницы.