みぞれは、地面に当たると跳ね返る半透明の氷の粒で構成されています。雪片が氷点以上の空気層を通過して溶けて雨粒になり、その後、地表近くの氷点下の空気層を通過する際に再び凍って氷になることで形成されます。

氷粒は通常、雹よりも小さく、雹のような層状構造を持たない。みぞれは窓や屋根に当たると独特のコツコツという音を立てることが多い。積もって滑りやすい路面を作り出すこともあるが、一般的には着氷性の雨ほど危険ではない。

冬の降水の種類を正確に予測するには、上空の気温分布に関する正確な知識が必要です。暖気層の深さがわずかに変化するだけで、降水の種類は雪からみぞれ、そして着氷性の雨へと変化する可能性があります。みぞれは鉛直方向の気温構造に関する手がかりとなるため、観測者は注意深く観察します。

地域によってはこの用語の使い方が異なるため、公式な定義は混乱を避けるのに役立つ。