A chuva congelada consiste em pequenos grãos de gelo translúcidos que ricocheteiam ao atingir o solo. Forma-se quando os flocos de neve caem através de uma camada de ar com temperatura acima de zero e derretem, transformando-se em gotas de chuva, que depois voltam a congelar ao passarem por uma camada mais profunda de ar com temperatura abaixo de zero, junto à superfície.

Os grãos de gelo são geralmente mais pequenos que o granizo e não possuem a estrutura em camadas das pedras de granizo. A chuva congelada produz, normalmente, um som característico de batidas em janelas e telhados. Pode acumular-se e criar superfícies escorregadias, embora seja geralmente menos perigosa do que a chuva congelante.

Prever o tipo exato de precipitação no inverno exige um conhecimento preciso do perfil de temperatura nas camadas mais altas da atmosfera. Pequenas alterações na profundidade da camada quente podem alterar a precipitação de neve para granizo ou chuva congelante. Os observadores registam o granizo com atenção, uma vez que fornece pistas sobre a estrutura vertical da temperatura.

Em algumas regiões, o termo é utilizado de forma diferente, pelo que as definições oficiais ajudam a evitar confusões.