Snöflingor består av genomskinliga ispellets som studsar när de träffar marken. De bildas när snöflingor faller genom ett lager av luft över fryspunkten och smälter till regndroppar, för att sedan frysa till is igen när de passerar genom ett djupare lager av luft under fryspunkten nära ytan.

Iskornen är vanligtvis mindre än hagel och saknar den skiktade strukturen hos hagelkorn. Snöblandning ger ofta ifrån sig ett distinkt knackande ljud på fönster och tak. Den kan ansamlas och skapa hala ytor, även om den i allmänhet är mindre farlig än underkylt regn.

Att förutsäga den exakta nederbördstypen på vintern kräver noggrann kunskap om temperaturprofilen i höjden. Små förändringar i djupet av det varma lagret kan ändra nederbörden från snö till snöblandat regn till underkylt regn. Observatörer noterar snöblandat regn noggrant eftersom det ger ledtrådar om den vertikala temperaturstrukturen.

I vissa regioner används termen på olika sätt, så officiella definitioner hjälper till att undvika förvirring.