Идентичные последовательности ДНК могут приводить к различным результатам. Эпигенетика изучает наследуемые изменения в экспрессии генов, которые не связаны с изменениями в исходной последовательности ДНК. Химические модификации ДНК и гистоновых белков, а также некодирующих РНК регулируют активность или неактивность генов.

Метилирование ДНК и модификация гистонов — наиболее хорошо изученные механизмы. Эти метки формируются в процессе развития и могут реагировать на окружающую среду, питание и стресс. Некоторые эпигенетические состояния сохраняются в процессе деления клеток и, в некоторых случаях, из поколения в поколение.

Эпигенетическая дисрегуляция способствует развитию рака, нарушений импринтинга и сложных заболеваний. Исследователи картируют эти метки по всему геному, чтобы понять процессы развития и заболевания. В отличие от мутаций ДНК, многие эпигенетические изменения потенциально обратимы, что открывает терапевтические возможности с помощью препаратов, изменяющих метилирование или ацетилирование гистонов.

• Наследственные изменения экспрессии генов без изменения последовательности ДНК
• Включает метилирование ДНК и гистоновые метки.
• Реагирует на воздействие окружающей среды
• Имеет отношение к развитию и заболеваниям