«Человек против самого себя» — это внутренний конфликт, в котором персонаж борется с противоположными аспектами своей личности, ценностей или желаний. Поле битвы — это разум.

Главный герой, разрываемый между амбициями и верностью, между страхом и долгом или между двумя несовместимыми видами любви, оказывается втянутым в конфликт человека с самим собой. Этот конфликт может быть тихим, но решающим; внешние события часто выводят его на поверхность. Разрешение конфликта происходит через выбор, самопринятие или трагическую неудачу в попытке преодолеть разногласия. Психологическая глубина в художественной литературе во многом зависит от такого рода борьбы.

Противостояние человека и самого себя часто переплетается с внешними конфликтами. Внешняя проблема становится проверкой, которая выявляет или усиливает внутреннюю. Писатели изображают эту борьбу через моменты принятия решений, монологи, противоречивое поведение и разрыв между публичным образом и личными мыслями. Читатели вовлекаются в повествование, потому что опыт раздвоенности широко распространен.

Когда главным противником главного героя является некая его собственная сущность, конфликт сводится к противостоянию человека и самого себя.