Η σύγκρουση μεταξύ ανθρώπου και εαυτού είναι μια εσωτερική σύγκρουση στην οποία ένας χαρακτήρας παλεύει με αντίθετες πτυχές της προσωπικότητάς του, των αξιών ή των επιθυμιών του. Το πεδίο της μάχης είναι το μυαλό.

Ένας πρωταγωνιστής διχασμένος ανάμεσα στη φιλοδοξία και την αφοσίωση, ανάμεσα στον φόβο και το καθήκον ή ανάμεσα σε δύο ασύμβατους έρωτες εμπλέκεται στο δίλημμα άνθρωπος εναντίον εαυτού. Η σύγκρουση μπορεί να είναι ήσυχη αλλά αποφασιστική. Τα εξωτερικά γεγονότα συχνά την αναγκάζουν να βγει στο φως. Η επίλυση έρχεται μέσω της επιλογής, της αυτοαποδοχής ή της τραγικής αποτυχίας επίλυσης του διχασμού. Το ψυχολογικό βάθος στη μυθοπλασία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από αυτό το είδος αγώνα.

Η αντιπαράθεση μεταξύ ανθρώπου και εαυτού συχνά αλληλοσυνδέεται με εξωτερικές συγκρούσεις. Το εξωτερικό πρόβλημα γίνεται η δοκιμασία που αποκαλύπτει ή εντείνει το εσωτερικό. Οι συγγραφείς αποδίδουν τον αγώνα μέσα από σημεία λήψης αποφάσεων, μονολόγους, αντιφατικές συμπεριφορές και το χάσμα μεταξύ δημόσιου προσώπου και ιδιωτικής σκέψης. Οι αναγνώστες ασχολούνται επειδή η εμπειρία του διχασμού είναι ευρέως διαδεδομένη.

Όταν ο κύριος αντίπαλος του πρωταγωνιστή είναι μια πτυχή του εαυτού του, η σύγκρουση είναι άνθρωπος εναντίον εαυτού.