O conflito interno "homem contra si mesmo" ocorre quando uma personagem se debate com aspetos opostos da sua própria personalidade, valores ou desejos. O campo de batalha é a mente.

Um protagonista dividido entre a ambição e a lealdade, entre o medo e o dever, ou entre dois amores incompatíveis, trava uma batalha interna. O conflito pode ser silencioso, contudo decisivo; eventos externos frequentemente o trazem à tona. A resolução surge através das escolhas, da autoaceitação ou pelo trágico fracasso em resolver o conflito. A profundidade psicológica na ficção depende fortemente deste tipo de luta.

O conflito interno entrelaça-se frequentemente com conflitos externos. O problema externo torna-se o teste que revela ou intensifica o interno. Os escritores retratam esta luta através de momentos decisivos, monólogos, comportamentos contraditórios e a discrepância entre a imagem pública e o pensamento privado. Os leitores envolvem-se porque a experiência de estar dividido é amplamente partilhada.

Quando o principal adversário do protagonista é um aspecto de si próprio, o conflito é homem versus si próprio.