Лучистая энергия — это энергия, переносимая электромагнитными волнами. Солнечный свет, радиоволны, рентгеновские лучи и микроволны — все это относится к лучистой энергии. Волны распространяются в пространстве со скоростью света. Им не нужна среда. Именно так энергия Солнца достигает Земли, преодолевая 150 миллионов километров вакуума.

Спектр охватывает широкий диапазон. Видимый свет занимает узкую полосу. Инфракрасное излучение переносит тепло. Ультрафиолетовое излучение вызывает солнечные ожоги. Каждая длина волны взаимодействует с веществом по-разному. Солнечная панель реагирует на видимый и ближний инфракрасный свет. Радиоантенна реагирует на гораздо более длинные волны. Человеческий глаз реагирует лишь на небольшую часть всего спектра.

Лучистая энергия является движущей силой жизни на Земле. Растения улавливают её посредством фотосинтеза. Она нагревает планету и влияет на погоду. Солнечные тепловые электростанции концентрируют её для производства пара. Солнечные панели преобразуют её непосредственно в электричество. Понимание спектра позволяет инженерам проектировать материалы, которые поглощают, отражают или пропускают определённые длины волн.

Ключевые полосы

• Радиоволны
• Микроволновые печи
• Инфракрасный
• Видимый свет
• Ультрафиолетовое излучение, рентгеновские лучи, гамма-лучи