放射エネルギーとは、電磁波によって運ばれるエネルギーのことです。太陽光、電波、X線、マイクロ波などはすべてこれに該当します。これらの波は光速で宇宙空間を伝わり、媒体を必要としません。太陽のエ​​ネルギーが1億5000万キロメートルもの真空空間を越えて地球に届くのは、まさにこのためです。

光のスペクトルは広範囲に及ぶ。可視光線は狭い帯域を占め、赤外線は熱を運び、紫外線は日焼けを引き起こす。それぞれの波長は物質と異なる相互作用をする。太陽電池パネルは可視光線と近赤外線に反応し、ラジオアンテナはそれよりもはるかに長い波長に反応する。人間の目は、スペクトル全体のごく一部にしか反応しない。

放射エネルギーは地球上の生命を支える原動力です。植物は光合成によってこのエネルギーを取り込み、地球を温暖化させ、気候を左右します。太陽熱発電所は放射エネルギーを集中させて蒸気を発生させ、太陽光パネルはそれを直接電気に変換します。スペクトルを理解することで、エンジニアは特定の波長を吸収、反射、または透過する材料を設計できるようになります。

キーバンド

• 電波
• 電子レンジ
• 赤外線
• 可視光線
• 紫外線、X線、ガンマ線