Energi radiasi adalah energi yang dibawa oleh gelombang elektromagnetik. Sinar matahari, gelombang radio, sinar-X, dan gelombang mikro semuanya termasuk dalam kategori ini. Gelombang-gelombang tersebut merambat melalui ruang angkasa dengan kecepatan cahaya. Mereka tidak membutuhkan medium. Itulah mengapa energi Matahari dapat mencapai Bumi melalui ruang hampa sejauh 150 juta kilometer.

Spektrum cahaya mencakup rentang yang luas. Cahaya tampak menempati pita yang sempit. Inframerah membawa panas. Ultraviolet menyebabkan sengatan matahari. Setiap panjang gelombang berinteraksi dengan materi secara berbeda. Panel surya merespons cahaya tampak dan inframerah dekat. Antena radio merespons gelombang yang jauh lebih panjang. Mata manusia hanya merespons sebagian kecil dari keseluruhan spektrum.

Energi radiasi mendorong kehidupan di Bumi. Tumbuhan menangkapnya melalui fotosintesis. Energi ini menghangatkan planet dan memicu cuaca. Pembangkit listrik tenaga surya termal memusatkannya untuk menghasilkan uap. Panel surya mengubahnya langsung menjadi listrik. Memahami spektrum memungkinkan para insinyur untuk merancang material yang menyerap, memantulkan, atau mentransmisikan panjang gelombang tertentu.

Grup musik utama

• Gelombang radio
• Gelombang mikro
• Inframerah
• Cahaya tampak
• Sinar ultraviolet, sinar-X, sinar gamma