Потенциальная энергия — это запасённая энергия. Она есть у книги на полке. То же самое относится к воде за плотиной, растянутой резинке и заряженной батарее. Энергия ещё не действует, но готова высвободиться. Чем выше книга или чем больше воды за плотиной, тем больше потенциальной энергии запасено.

Гравитационная потенциальная энергия зависит от массы, высоты и силы тяжести. Формула: масса, умноженная на ускорение свободного падения, умноженное на высоту. Груз весом 10 килограммов, поднятый на высоту 2 метра, содержит около 196 джоулей. Химическая потенциальная энергия заключена в связях молекул. Галлон бензина содержит около 120 мегаджоулей.

Потенциальная энергия преобразуется в кинетическую при отпускании. Вагончик американских горок на вершине холма обладает максимальной потенциальной энергией. При падении эта энергия превращается в кинетическую. Внизу кинетическая энергия достигает пика. Цикл повторяется на следующем холме, за вычетом потерь на трение и сопротивление воздуха.

Общие формы

• Гравитационный
• Эластичный
• Химический
• Электрооборудование
• Ядерный