위치 에너지는 저장된 에너지입니다. 책꽂이에 있는 책, 댐 뒤에 쌓인 물, 늘어난 고무줄, 그리고 충전된 배터리에도 위치 에너지가 있습니다. 이 에너지는 아직 아무런 활동도 하고 있지 않지만, 언제든 방출될 준비가 되어 있습니다. 책이 높이 쌓여 있거나 댐 뒤에 물이 많을수록 저장된 위치 에너지의 양도 많아집니다.

중력 위치 에너지는 질량, 높이, 중력의 크기에 따라 달라집니다. 공식은 질량 × 중력 가속도 × 높이입니다. 10kg의 물체를 2m 높이로 들어 올리면 약 196줄의 에너지가 저장됩니다. 화학적 위치 에너지는 분자 결합에 존재합니다. 휘발유 1갤런에는 약 120메가줄의 에너지가 저장되어 있습니다.

위치 에너지는 방출될 때 운동 에너지로 전환됩니다. 언덕 꼭대기에 있는 롤러코스터는 최대 위치 에너지를 가지고 있습니다. 하강하면서 그 에너지는 운동 에너지로 바뀌고, 바닥에 도달하면 운동 에너지가 최고점에 이릅니다. 이 과정은 다음 언덕에서도 반복되지만, 마찰과 공기 저항으로 인한 에너지 손실은 제외됩니다.

일반적인 형태

• 중력
• 탄력 있는
• 화학적인
• 전기 같은
• 핵무기