Дренаж отводит избыток воды с участка или сооружения. Вода — самая разрушительная сила в строительстве. Она размывает почву, подрывает фундаменты, затапливает подвалы и вызывает гниение материалов. Хорошая дренажная система отводит воду от здания и с участка. Она включает в себя водосточные желоба, водосточные трубы, дренажные каналы, канавы, водосборные колодцы, ливневую канализацию и накопительные пруды. Это система, а не отдельный компонент. Каждая часть должна работать в сочетании с другими.

Поверхностный дренаж отводит воду с поверхности. Участок выравнивается таким образом, чтобы вода стекала от здания. Водоотводные каналы — это неглубокие каналы, которые направляют воду в водосборный колодец или ливневую канализацию. Подземный дренаж отводит воду под поверхностью. Французские дренажи — это заполненные гравием траншеи с перфорированными трубами, которые собирают грунтовые воды и отводят их. Дренажные каналы фундамента, также называемые дренажными каналами основания, собирают воду вокруг основания фундамента. Они необходимы во влажном климате.

Необходимо правильно спроектировать дренажную систему. Тип почвы, уровень грунтовых вод, количество осадков и топография участка — всё это имеет значение. Участок с плохим дренажем может затопиться, подвергнуться эрозии и оседанию. В городских районах дренажная система подключается к муниципальной ливневой канализации. В сельской местности сток может поступать в канаву, ручей или сухой колодец. В некоторых юрисдикциях требуется создание водосборных прудов для удержания ливневых вод и их медленного сброса. Дренаж регулируется. Это также вопрос здравого смысла. Вода течёт вниз по склону. Здание должно находиться выше него, и воде должно быть куда деваться.