Drenering fjerner overflødig vann fra et område eller en konstruksjon. Vann er den mest destruktive kraften i konstruksjon. Det eroderer jord, undergraver fundamenter, oversvømmer kjellere og råtner materialer. Et godt dreneringssystem flytter vann bort fra bygningen og ut av området. Det inkluderer takrenner, nedløpsrør, franske avløp, sluk, fangstbassenger, overvannsavløp og oppsamlingsdammer. Det er et system, ikke en enkelt komponent. Hver del må fungere sammen med de andre.

Overflatedrenering håndterer vann på overflaten. Tomten er gradert slik at vannet renner bort fra bygningen. Swales er grunne kanaler som leder vann til et oppsamlingsbasseng eller et overvannsavløp. Underjordisk drenering håndterer vann under overflaten. Franske avløp er grusfylte grøfter med perforerte rør som samler grunnvann og fører det bort. Fundamentsavløp, også kalt fotavløp, samler vann rundt bunnen av et fundament. De er viktige i vått klima.

Drenering må utformes. Jordtype, grunnvannsnivå, nedbør og tomtens topografi spiller alle en rolle. Et område som ikke drenerer ordentlig, kan oversvømmes, erodere og sette seg. I byområder kobles drenering til det kommunale overvannssystemet. I landlige områder kan det føre til utslipp til en grøft, en bekk eller en tørr brønn. Noen jurisdiksjoner krever oppsamlingsdammer for å holde på overvann og slippe det ut sakte. Drenering er regulert. Det er også et spørsmål om sunn fornuft. Vann renner nedoverbakke. Bygningen må være over den, og vannet må ha et sted å gå.