Drainase berfungsi untuk menghilangkan kelebihan air dari lokasi atau bangunan. Air adalah kekuatan paling merusak dalam konstruksi. Air mengikis tanah, merusak fondasi, membanjiri ruang bawah tanah, dan menyebabkan pembusukan material. Sistem drainase yang baik mengalirkan air menjauh dari bangunan dan keluar dari lokasi. Sistem ini meliputi talang, pipa pembuangan, saluran drainase bawah tanah (French drain), selokan, bak penampung air, saluran pembuangan air hujan, dan kolam penampungan. Ini adalah sebuah sistem, bukan komponen tunggal. Setiap bagian harus bekerja sama dengan bagian lainnya.

Drainase permukaan menangani air di permukaan. Lokasi diratakan sedemikian rupa sehingga air mengalir menjauh dari bangunan. Swale adalah saluran dangkal yang mengarahkan air ke bak penampung atau saluran pembuangan air hujan. Drainase bawah permukaan menangani air di bawah permukaan. Drainase Prancis adalah parit berisi kerikil dengan pipa berlubang yang mengumpulkan air tanah dan mengalirkannya. Drainase pondasi, juga disebut drainase dasar pondasi, mengumpulkan air di sekitar dasar pondasi. Drainase ini sangat penting di iklim basah.

Sistem drainase harus dirancang dengan baik. Jenis tanah, muka air tanah, curah hujan, dan topografi lokasi semuanya penting. Lokasi yang tidak memiliki drainase yang baik dapat menyebabkan banjir, erosi, dan penurunan tanah. Di daerah perkotaan, drainase terhubung ke sistem saluran pembuangan air hujan kota. Di daerah pedesaan, drainase dapat dialirkan ke parit, sungai, atau sumur kering. Beberapa yurisdiksi mewajibkan adanya kolam penampungan untuk menampung air hujan dan melepaskannya secara perlahan. Drainase diatur. Ini juga merupakan masalah akal sehat. Air mengalir ke bawah. Bangunan harus berada di atasnya, dan air harus memiliki tempat untuk mengalir.