Drenaż usuwa nadmiar wody z terenu lub konstrukcji. Woda jest najbardziej destrukcyjną siłą w budownictwie. Eroduje glebę, podmywa fundamenty, zalewa piwnice i powoduje gnicie materiałów. Dobry system drenażowy odprowadza wodę z budynku i z terenu budowy. Obejmuje on rynny, rury spustowe, dreny francuskie, rowy, studzienki, kanalizację deszczową i stawy retencyjne. To system, a nie pojedynczy element. Każdy element musi ze sobą współgrać.

Drenaż powierzchniowy odprowadza wodę z powierzchni. Teren jest wyprofilowany tak, aby woda spływała od budynku. Rowki burzowe to płytkie kanały, które kierują wodę do studzienki lub kanalizacji deszczowej. Drenaż podziemny odprowadza wodę poniżej powierzchni. Drenaż francuski to wypełnione żwirem rowy z perforowanymi rurami, które gromadzą wodę gruntową i odprowadzają ją. Drenaże fundamentowe, zwane również drenami fundamentowymi, gromadzą wodę wokół podstawy fundamentu. Są one niezbędne w wilgotnym klimacie.

Należy zaprojektować drenaż. Rodzaj gleby, poziom wód gruntowych, opady deszczu i ukształtowanie terenu – wszystkie te czynniki mają znaczenie. Teren, który nie ma odpowiedniego drenażu, może zalewać, ulegać erozji i osiadać. Na obszarach miejskich drenaż jest podłączony do miejskiej kanalizacji deszczowej. Na obszarach wiejskich może odprowadzać wodę do rowu, strumienia lub studni. Niektóre jurysdykcje wymagają zbiorników retencyjnych do gromadzenia wody deszczowej i jej powolnego odprowadzania. Drenaż jest regulowany. To również kwestia zdrowego rozsądku. Woda spływa w dół. Budynek musi znajdować się powyżej, a woda musi mieć gdzie odpłynąć.