Die Entwässerung leitet überschüssiges Wasser von einem Grundstück oder Gebäude ab. Wasser ist die zerstörerischste Kraft im Bauwesen. Es erodiert den Boden, unterspült Fundamente, überflutet Keller und lässt Materialien verrotten. Ein gutes Entwässerungssystem leitet das Wasser vom Gebäude und vom Grundstück weg. Es umfasst Dachrinnen, Fallrohre, Sickerschächte, Mulden, Auffangbecken, Regenwasserkanäle und Rückhaltebecken. Es handelt sich um ein System, nicht um eine einzelne Komponente. Alle Teile müssen mit den anderen zusammenwirken.

Die Oberflächenentwässerung leitet Wasser an der Oberfläche ab. Das Gelände wird so geneigt, dass das Wasser vom Gebäude wegfließt. Mulden sind flache Kanäle, die das Wasser zu einem Auffangbecken oder einem Regenwasserkanal leiten. Die Untergrundentwässerung leitet Wasser unterhalb der Oberfläche ab. Französische Dränagen sind mit Kies gefüllte Gräben mit perforierten Rohren, die Grundwasser sammeln und ableiten. Fundamentdränagen, auch Fundamentdränagen genannt, sammeln Wasser um die Basis eines Fundaments. Sie sind in feuchten Klimazonen unerlässlich.

Die Entwässerung muss geplant werden. Bodenart, Grundwasserspiegel, Niederschlagsmenge und Topografie des Geländes spielen dabei eine wichtige Rolle. Ein unzureichend entwässertes Grundstück kann überschwemmt werden, erodieren und sich absenken. In städtischen Gebieten ist die Entwässerung an die städtische Kanalisation angeschlossen. In ländlichen Gebieten kann das Wasser in einen Graben, einen Bach oder einen Sickerschacht geleitet werden. In manchen Regionen sind Rückhaltebecken vorgeschrieben, um Regenwasser aufzufangen und langsam abzulassen. Die Entwässerung ist gesetzlich geregelt. Sie basiert aber auch auf gesundem Menschenverstand: Wasser fließt bergab. Das Gebäude muss oberhalb des Abflusses liegen, und das Wasser muss abfließen können.