Η αποστράγγιση απομακρύνει την περίσσεια νερού από ένα εργοτάξιο ή μια κατασκευή. Το νερό είναι η πιο καταστροφική δύναμη στις κατασκευές. Διαβρώνει το έδαφος, υπονομεύει τα θεμέλια, πλημμυρίζει τα υπόγεια και σαπίζει τα υλικά. Ένα καλό σύστημα αποστράγγισης απομακρύνει το νερό από το κτίριο και εκτός του εργοταξίου. Περιλαμβάνει υδρορροές, σωλήνες αποστράγγισης, γαλλικούς αγωγούς αποστράγγισης, αυλάκια, λεκάνες συλλογής, υπονόμους ομβρίων υδάτων και λίμνες συγκράτησης. Είναι ένα σύστημα, όχι ένα μόνο εξάρτημα. Κάθε μέρος πρέπει να λειτουργεί με τα άλλα.

Η επιφανειακή αποστράγγιση διαχειρίζεται το νερό στην επιφάνεια. Το οικόπεδο είναι διαβαθμισμένο έτσι ώστε το νερό να ρέει μακριά από το κτίριο. Οι ρεματιές είναι ρηχά κανάλια που κατευθύνουν το νερό σε μια λεκάνη συλλογής ή σε μια αποχέτευση ομβρίων υδάτων. Η υπόγεια αποστράγγιση διαχειρίζεται το νερό κάτω από την επιφάνεια. Οι γαλλικές αποχετεύσεις είναι τάφροι γεμισμένοι με χαλίκι με διάτρητους σωλήνες που συλλέγουν τα υπόγεια ύδατα και τα απομακρύνουν. Οι αποχετεύσεις θεμελίωσης, που ονομάζονται επίσης αποχετεύσεις θεμελίωσης, συλλέγουν νερό γύρω από τη βάση ενός θεμελίου. Είναι απαραίτητες σε υγρά κλίματα.

Πρέπει να σχεδιαστεί η αποστράγγιση. Ο τύπος του εδάφους, η στάθμη του υδροφόρου ορίζοντα, οι βροχοπτώσεις και η τοπογραφία του χώρου έχουν σημασία. Ένας χώρος που δεν αποστραγγίζεται σωστά μπορεί να πλημμυρίσει, να διαβρωθεί και να καθιζάνει. Στις αστικές περιοχές, η αποστράγγιση συνδέεται με το δημοτικό σύστημα αποχέτευσης ομβρίων υδάτων. Στις αγροτικές περιοχές, μπορεί να εκβάλλει σε μια τάφρο, ένα ρέμα ή ένα ξηρό πηγάδι. Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν δεξαμενές συγκράτησης για να συγκρατούν τα όμβρια ύδατα και να τα απελευθερώνουν αργά. Η αποστράγγιση ρυθμίζεται. Είναι επίσης θέμα κοινής λογικής. Το νερό ρέει προς τα κάτω. Το κτίριο πρέπει να βρίσκεται από πάνω και το νερό πρέπει να έχει κάπου να πάει.