Этология — это наука об изучении поведения животных, особенно в естественных условиях. Она сформировалась в 1930-х годах благодаря работам Конрада Лоренца, Нико Тинбергена и Карла фон Фриша, которые разделили Нобелевскую премию в 1973 году. Они настаивали на том, что поведение следует наблюдать в полевых условиях, а не только в лабораториях. Их работы по импринтингу у уток, коммуникации пчел и инстинктивным устойчивым моделям поведения заложили основу для этой науки.

Этологи задаются вопросами о том, как развивается поведение, что его запускает, как оно эволюционировало и какую функцию выполняет. Эти четыре вопроса, сформулированные Тинбергеном, остаются ключевой концептуальной основой. Эта область пересекается со сравнительной психологией, поведенческой экологией и эволюционной биологией. Она также оказала влияние на антропологию, особенно в дискуссиях о человеческой природе и биологических корнях социального поведения.

Классические выводы

• Импринтинг: молодые птицы следуют за первым движущимся объектом, который видят.
• Устоявшиеся модели поведения: стереотипные реакции на определенные сигналы.
• Танец медоносной пчелы, напоминающий покачивание головой, передает информацию о направлении и расстоянии.
• Территориальность и брачные ритуалы у многих видов.

Этология напоминает нам, что люди тоже животные, и что некоторые из наших социальных тенденций имеют глубокие эволюционные корни.