Ризобиумы — это род почвенных бактерий, которые образуют клубеньки на корнях бобовых и фиксируют азот внутри них. Бактерии поглощают сахара из растения и, в свою очередь, преобразуют атмосферный азот в аммиак, который может использовать растение. Эти взаимоотношения являются одним из наиболее изученных симбиозов в биологии.

Не каждый штамм ризобий подходит для каждого вида бобовых. Сое необходимы определенные штаммы Bradyrhizobium, гороху и вике — Rhizobium leguminosarum, а клеверу нужен свой собственный партнер. Именно поэтому фермеры иногда инокулируют семена перед посадкой, покрывая их необходимыми бактериями, чтобы обеспечить образование клубеньков.

Как работает партнерство

• Растение выделяет флавоноиды, которые привлекают совместимые бактерии.
• Бактерии проникают в корневые волоски и вызывают образование клубеньков.
• Внутри клубенька бактерии превращают азот в аммиак.
• Взамен растение поставляет сахара и минералы.

Конъюнктивы легко обнаружить. Если разрезать один, то внутри окажется здоровый, активный узелок розового цвета, что обусловлено наличием белка леггемоглобина, защищающего фермент нитрогеназу от кислорода. Белый или зеленый цвет внутри означает, что узелок не фиксирует азот.