الريزوبيوم جنس من بكتيريا التربة التي تُكوّن عُقيدات على جذور البقوليات وتُثبّت النيتروجين داخلها. تستخلص هذه البكتيريا السكريات من النبات، وفي المقابل، تُحوّل النيتروجين الجوي إلى أمونيا يُمكن للنبات استخدامها. تُعدّ هذه العلاقة من أكثر العلاقات التكافلية دراسةً في علم الأحياء.

لا تتوافق جميع سلالات بكتيريا الريزوبيوم مع جميع أنواع البقوليات. ففول الصويا يحتاج إلى سلالات محددة من بكتيريا براديريزوبيوم، والبازلاء والبيقية تحتاج إلى بكتيريا ريزوبيوم ليغومينوساروم، والبرسيم يحتاج إلى نوع معين من البكتيريا. ولذلك، يقوم المزارعون أحيانًا بتلقيح البذور قبل الزراعة، بتغطيتها بالبكتيريا المناسبة لضمان تكوّن العُقيدات الجذرية.

كيف تعمل الشراكة

• يُطلق النبات مركبات الفلافونويد التي تجذب البكتيريا المتوافقة
• تدخل البكتيريا إلى الشعيرات الجذرية وتحفز تكوين العقد الجذرية
• داخل العقدة، تقوم البكتيريا بتحويل النيتروجين إلى أمونيا
• يُزوّد ​​النبات النباتات بالسكريات والمعادن في المقابل.

يسهل تمييز العُقيدات. عند فتح إحداها، يكون لونها وردياً من الداخل، وذلك بفضل بروتين الليغيموغلوبين الذي يحمي إنزيم النيتروجيناز من الأكسجين. أما اللون الأبيض أو الأخضر فيدل على أن العُقيدة لا تُثبّت النيتروجين.