Rhizobium to rodzaj bakterii glebowych, które tworzą brodawki na korzeniach roślin strączkowych i wiążą w nich azot. Bakterie pobierają cukry z rośliny, a następnie przekształcają azot atmosferyczny w amoniak, który roślina może wykorzystać. Ta zależność jest jedną z najlepiej zbadanych symbioz w biologii.

Nie każdy szczep Rhizobium sprawdza się w przypadku każdej rośliny strączkowej. Soja potrzebuje konkretnych szczepów Bradyrhizobium, groch i wyka potrzebują Rhizobium leguminosarum, a koniczyna potrzebuje własnego partnera. Dlatego rolnicy czasami zaszczepiają nasiona przed sadzeniem, pokrywając je odpowiednimi bakteriami, aby zapewnić powstanie brodawek.

Jak działa partnerstwo

• Roślina uwalnia flawonoidy, które przyciągają kompatybilne bakterie
• Bakterie wnikają do korzeni włosowych i powodują powstawanie brodawek
• Wewnątrz guzka bakterie przekształcają azot w amoniak
• Roślina w zamian dostarcza cukrów i minerałów

Guzki są łatwe do zauważenia. Rozetnij jeden, a zobaczysz zdrowy, aktywny guzek, który jest różowy w środku. Od białka leghemoglobiny, które chroni enzym nitrogenazę przed tlenem. Białe lub zielone wnętrze oznacza, że ​​guzek nie wiąże azotu.