राइजोबियम एक प्रकार का मृदा जीवाणु है जो फलीदार पौधों की जड़ों पर गांठें बनाता है और उनमें नाइट्रोजन स्थिर करता है। ये जीवाणु पौधे से शर्करा ग्रहण करते हैं और बदले में वायुमंडलीय नाइट्रोजन को अमोनिया में परिवर्तित करते हैं जिसका उपयोग पौधा कर सकता है। यह संबंध जीव विज्ञान में सबसे अधिक अध्ययन किए गए सहजीवनों में से एक है।

हर राइजोबियम स्ट्रेन हर दलहन फसल के लिए कारगर नहीं होता। सोयाबीन को विशिष्ट ब्रैडीराइजोबियम स्ट्रेन की आवश्यकता होती है, मटर और वेच को राइजोबियम लेगुमिनोसारम की, और क्लोवर को अपने साथी की आवश्यकता होती है। यही कारण है कि किसान कभी-कभी बुवाई से पहले बीजों को सही बैक्टीरिया से उपचारित करते हैं ताकि गांठें बन सकें।

यह साझेदारी कैसे काम करती है

• यह पौधा फ्लेवोनोइड्स छोड़ता है जो अनुकूल बैक्टीरिया को आकर्षित करते हैं।
• जीवाणु जड़ के रेशों में प्रवेश करते हैं और गांठों के निर्माण को प्रेरित करते हैं।
• गांठ के अंदर, बैक्टीरिया नाइट्रोजन को अमोनिया में परिवर्तित करते हैं।
• बदले में पौधा शर्करा और खनिज पदार्थ प्रदान करता है।

गांठों को पहचानना आसान है। एक स्वस्थ, सक्रिय गांठ को काटकर देखें, तो वह अंदर से गुलाबी होती है। यह गुलाबी रंग लेगहीमोग्लोबिन नामक प्रोटीन के कारण होता है, जो नाइट्रोजन एंजाइम को ऑक्सीजन से बचाता है। यदि गांठ का भीतरी भाग सफेद या हरा है, तो इसका मतलब है कि वह नाइट्रोजन स्थिरीकरण नहीं कर रही है।