Un turn de telefonie mobilă nu se conectează direct la internet. Acesta trimite trafic către un punct central printr-o conexiune backhaul. Backhaul este conexiunea dintre rețeaua centrală și locațiile de la margine. Acesta transportă voce și date de la stațiile de bază, punctele de acces și locațiile la distanță înapoi la rețeaua centrală.

Backhaul era odată legături prin microunde între turnuri. Apoi, fibra optică a devenit comună. Acum, un amestec de fibră optică, microunde și satelit deservește diferite locații. Turnurile urbane au adesea fibră optică. Turnurile rurale se pot baza pe microunde. Backhaul prin satelit deservește insule și nave îndepărtate.

Tehnologii de transport de retur

• Fibră: capacitate mare, latență redusă
• Cuptor cu microunde: wireless, rapid de implementat
• Undă milimetrică: capacitate foarte mare, rază scurtă de acțiune
• Satelit: acoperire la distanță, latență mai mare
• Cupru: moștenire, capacitate limitată

Backhaul-ul este un blocaj în rețelele mobile. Un turn 5G cu o capacitate masivă este inutil dacă backhaul-ul său este o legătură lentă cu microunde. Modernizarea backhaul-ului este costisitoare. Adesea implică săparea de tranșee sau instalarea de noi radiouri. Edge atrage atenția. Backhaul-ul face treaba.